Cuando un ciberatacante logra acceso a una red corporativa, su siguiente objetivo no suele ser simplemente mantener su posición inicial. Para maximizar el impacto y el acceso a recursos críticos, los atacantes suelen utilizar técnicas de movimiento lateral. Estas tácticas les permiten navegar por los sistemas, expandir su acceso y escalar privilegios, todo mientras evitan la detección.
Este artículo aborda las técnicas de movimiento lateral más utilizadas por los atacantes, explicando sus métodos, herramientas y estrategias para identificar y mitigar estos riesgos.
¿Qué es el Movimiento Lateral?
El movimiento lateral es una técnica que permite a un atacante desplazarse dentro de una red después de comprometer un sistema inicial. A través de esta estrategia, los atacantes acceden a otros dispositivos y recursos de la red con el objetivo de escalar privilegios o localizar información valiosa. Al hacerlo, evitan limitaciones o barreras en el sistema y minimizan su exposición al avanzar de manera furtiva por la infraestructura comprometida.
Principales Técnicas de Movimiento Lateral
- Pass-the-Hash
En esta técnica, el atacante roba un hash de contraseña en lugar de la contraseña en texto plano, para autenticarse en otros sistemas sin conocer la clave real. Este método es especialmente efectivo en entornos de Windows donde los hashes se utilizan para autenticación NTLM. Con el hash obtenido, el atacante puede suplantar al usuario y acceder a otros sistemas sin necesidad de descifrar la contraseña. - Pass-the-Ticket
Pass-the-Ticket es una técnica similar a Pass-the-Hash, pero en este caso, los atacantes explotan el protocolo Kerberos. Roban un ticket de Kerberos de un sistema comprometido y lo reutilizan para autenticarse en otros sistemas de la red. Esta técnica permite al atacante moverse de manera indetectable, ya que Kerberos es un protocolo común en redes empresariales. - Remote Desktop Protocol (RDP)
El RDP es una herramienta de acceso remoto ampliamente utilizada en redes corporativas. Los atacantes que logran credenciales válidas pueden usar RDP para acceder a otros dispositivos de la red, ejecutando comandos y tomando control del entorno. Sin embargo, al utilizar RDP, se corre el riesgo de ser detectado si no se toman precauciones adicionales para ocultar el tráfico. - PsExec y Herramientas de Administración Remota
PsExec, una herramienta de administración remota desarrollada por Microsoft, permite ejecutar comandos en otros sistemas de la red de manera remota. Los atacantes suelen usar PsExec para ejecutar scripts y comandos en máquinas conectadas, moviéndose por la red sin dejar rastros obvios. Otros ejecutables, como PowerShell Remoting y WMIC, también permiten al atacante manipular recursos remotos. - Credential Dumping
Los atacantes que buscan movimiento lateral suelen realizar «credential dumping» para obtener más credenciales almacenadas en el sistema comprometido. Herramientas como Mimikatz permiten extraer credenciales almacenadas en la memoria o en archivos, las cuales pueden usarse para moverse lateralmente a otros sistemas. Con más credenciales, un atacante puede escalar privilegios y acceder a sistemas más protegidos. - Explotación de Vulnerabilidades Internas
Muchas veces, después de comprometer el sistema inicial, los atacantes descubren vulnerabilidades dentro de la red que pueden explotar. Esto incluye software no actualizado, configuraciones incorrectas o permisos mal aplicados. Al explotar estas vulnerabilidades internas, el atacante puede avanzar a otros sistemas sin depender de credenciales robadas.
Cómo Detectar y Prevenir Movimientos Laterales
- Segmentación de la Red y Principio de Mínimos Privilegios
Segmentar la red y aplicar el principio de mínimos privilegios minimiza la capacidad de un atacante para moverse lateralmente. Al limitar los permisos de los usuarios y separar entornos sensibles, los movimientos laterales se vuelven más difíciles y fácilmente detectables. - Monitoreo de Comportamiento Anómalo
El monitoreo en tiempo real puede ayudar a detectar actividades anómalas. Herramientas como SIEM (Security Information and Event Management) permiten monitorear accesos remotos inusuales, picos de actividad en credenciales específicas y patrones sospechosos de autenticación en la red. - Implementación de Multi-Factor Authentication (MFA)
El MFA puede mitigar ataques como Pass-the-Hash y Pass-the-Ticket, al agregar una capa adicional de autenticación. Aunque el atacante tenga un hash o un ticket, el sistema le pedirá otro factor, dificultando su movimiento en la red. - Restricción de Herramientas de Administración Remota
Limitar el uso de herramientas como PsExec, PowerShell y WMIC solo a usuarios autorizados y monitorear su uso ayuda a detectar y detener posibles movimientos laterales. Configurar políticas que restrinjan o monitoreen estas herramientas puede reducir las oportunidades para los atacantes. - Análisis Regular de Vulnerabilidades
Realizar análisis de vulnerabilidades internos ayuda a identificar y mitigar debilidades que podrían ser aprovechadas para movimientos laterales. Con análisis frecuentes y pruebas de penetración, las empresas pueden eliminar o reducir el número de caminos disponibles para los atacantes.
